La Patagonia se alista para el invierno: inteligencia artificial y drones transforman la operativa aeroportuaria

Un plan de larga data se renueva con innovación

Con la llegada del invierno austral, la empresa Aeropuertos Argentina puso en marcha el denominado "Operativo Nieve", un programa estacional que se extiende de mayo a septiembre y abarca las terminales aéreas más relevantes de la Patagonia. El propósito central es garantizar la continuidad de las operaciones y la seguridad de los pasajeros frente a condiciones meteorológicas extremas, como nevadas, lluvias heladas y vientos intensos. Este año, la iniciativa incorpora una herramienta basada en inteligencia artificial que permite gestionar los recursos de forma más eficiente y reducir los costos asociados al mantenimiento invernal.

El operativo comenzó en 1998 y actualmente cubre los aeropuertos de Bariloche, Comodoro Rivadavia, Esquel, Malargüe, Mendoza, Río Gallegos, Río Grande y San Rafael. Las labores incluyen tratamientos preventivos y correctivos sobre pistas de aterrizaje, calles de rodaje, plataformas de estacionamiento de aeronaves y otras zonas críticas. La correcta aplicación de estos procedimientos es fundamental para evitar accidentes y demoras durante los meses de mayor demanda turística.

Productos químicos y maquinaria especializada

Para combatir la formación de hielo se emplean dos compuestos anticongelantes de alto rendimiento: urea sólida y glicol líquido. La urea actúa de forma eficaz hasta temperaturas de -50 °C, mientras que el glicol mantiene su efectividad hasta -8 °C. Ambos se aplican con maquinaria específica y un equipo humano de 20 personas que monitorea constantemente el pronóstico meteorológico y las variables en tiempo real, como temperatura ambiente, humedad relativa, tipo e intensidad de precipitaciones y velocidad del viento.

• Urea sólida: se utiliza principalmente en superficies extensas y su aplicación evita que el hielo se adhiera al pavimento. Puedes encontrar productos similares para uso doméstico en este enlace sobre urea sólida anticongelante.
• Glicol líquido: se emplea en zonas más localizadas y de respuesta rápida. Para conocer más sobre sus aplicaciones, visita esta página de glicol líquido anticongelante.

El sistema S.N.O.W.: inteligencia artificial al servicio de la nieve

Uno de los avances más destacados de esta temporada es la solución S.N.O.W. (Smart Network for Operative Winter), desarrollada internamente por Aeropuertos Argentina. Esta plataforma fue premiada internacionalmente por la compañía SAP y permite anticipar incidencias, automatizar su gestión y mejorar la sostenibilidad ambiental al reducir el desperdicio de urea y glicol. La IA interpreta datos meteorológicos históricos y en tiempo real para sugerir las acciones más adecuadas, aunque la decisión final siempre recae en el operador humano.

“El dron nos permite medir la temperatura de la pista e identificar la presencia de fauna. En caso de detectarla, posibilita emitir señales de alerta para prevenir incidentes”, explicó Gastón Tavarone, administrador del Aeropuerto Internacional de Bariloche. Y agregó: “Logramos tener una mirada mucho más expeditiva”.

Los drones equipados con cámaras térmicas se han convertido en una herramienta clave para la inspección de pistas. Si te interesa el uso de drones para monitoreo ambiental, puedes explorar modelos de drones con cámara térmica disponibles en el mercado.

El factor humano y la coordinación en tiempo real

Anabel Likay, gerente de procesos de Operaciones de Aeropuertos Argentina, destacó el equilibrio entre tecnología y criterio humano: “Como compañía, queremos innovar y esperamos que la IA, a partir de la interpretación de la información meteorológica, indique cuáles serían los pasos sugeridos. Obviamente, el criterio humano sigue siendo fundamental. El operador aporta su experiencia, y confiamos en nuestros equipos para que tomen la decisión final. Entendemos que, con mejor información, podemos afinar todavía más el criterio”.

En total, 230 empleados participan en el Operativo Nieve, con cobertura las 24 horas del día. En el Aeropuerto de Bariloche, la rapidez de respuesta es crítica: las intervenciones sobre la pista se realizan apenas tres minutos antes del aterrizaje de una aeronave. La comunicación permanente con las torres de control y las tripulaciones es un aspecto esencial para asegurar la sincronización de todas las operaciones.

Para quienes trabajan en entornos de condiciones extremas, contar con equipos de comunicación fiables es vital. Puedes revisar dispositivos de comunicación para exteriores que resisten bajas temperaturas.

Turismo y récords históricos en la aviación argentina

De cara a las vacaciones de invierno, las aerolíneas aumentan sus frecuencias para absorber la mayor afluencia de pasajeros. El sector turístico prevé una llegada masiva de visitantes internacionales, especialmente de Brasil, ya que el turismo receptivo viene mostrando una clara recuperación. Según datos del Ieral, en los primeros cinco meses de 2026 el turismo receptivo creció un 8% interanual. Esta evolución es alentadora por su potencial para generar divisas y fortalecer la actividad económica en regiones como la Patagonia.

En paralelo, la Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC) reportó que entre enero y mayo de 2026 los aeropuertos argentinos alcanzaron cifras récord. Transitaron por las terminales del país 21.413.752 pasajeros, un 3% más que en el mismo período de 2025 (20.764.122). Asimismo, se registraron 167.136 movimientos aéreos, lo que representa un incremento interanual del 1%. Se trata de un hito histórico para la actividad aerocomercial en Argentina.

Para los viajeros que planean desplazarse durante la temporada invernal, es recomendable contar con un equipaje adecuado para condiciones de frío y, si se prevén escalas largas, un dispositivo de entretenimiento portátil para amenizar la espera.

Innovación continua para un desafío estacional

La combinación de experiencia humana, maquinaria especializada y herramientas digitales como la inteligencia artificial y los drones posiciona al Operativo Nieve como un ejemplo de adaptación tecnológica en el sector aeroportuario. La búsqueda constante de mayor eficiencia y seguridad, junto con la reducción del impacto ambiental, marca el camino hacia temporadas invernales cada vez más gestionadas de forma inteligente.