El 'Jardín de Europa' menos conocido de España que está a 21C en noviembre tendrá nuevos vuelos desde el Reino Unido

Una ciudad universitaria en el sureste de España es a menudo pasada por alto por los turistas, pero tiene mucho que ofrecer y todavía es maravillosamente cálida en invierno.

Murcia puede satisfacer todos los gustos, con un rico patrimonio histórico evidente en su arquitectura barroca y catedral, parques naturales impresionantes y playas de arena espectaculares, así como menús locales que aprovechan al máximo la abundante producción de la región.

A pesar de ser la séptima ciudad más grande de España, es relativamente desconocida entre los turistas. Sin embargo, eso podría estar a punto de cambiar ya que las aerolíneas del Reino Unido están extendiendo sus rutas de verano hasta el invierno, permitiendo a los visitantes disfrutar de una muy bienvenida escapada soleada durante los meses más fríos en casa.

Easyjet está añadiendo ahora los aeropuertos de Luton y Bristol a su horario de Murcia desde octubre hasta marzo. Anteriormente, Gatwick era la única ruta a la región en invierno. Actualmente hay vuelos disponibles por tan solo £20 o menos, solo ida.

Ryanair también ha añadido una nueva ruta desde Stansted como parte de su horario de invierno. Encontramos un viaje de ida y vuelta de siete noches por solo £44 en noviembre desde el aeropuerto de Londres a Murcia.

Es una gran época del año para viajar allí: la zona disfruta de inviernos suaves y relativamente poca lluvia. Las temperaturas en noviembre promedian una máxima de 21C, lo que la convierte en el lugar perfecto para recargar energías con los rayos del sol antes del embate del duro clima británico y la locura navideña estacional.

Sin embargo, no es solo el clima clemente lo que atrae de esta provincia. A pesar de ser una ciudad con el bullicio esperado en algunas áreas, su gente disfruta de un ritmo de vida relajado y hay menos multitudes que en otros puntos turísticos cercanos como Alicante.

La zona tiene un rico patrimonio histórico y ha estado habitada desde la Edad del Bronce y del Hierro. Hay sitios romanos para explorar y la gran Catedral de Murcia es una favorita entre los visitantes con sus diseños barrocos y góticos y sus ornamentadas tallas.

En la misma plaza se encuentra el Palacio del Obispo del siglo XVIII, que es la sede oficial de la Diócesis de Cartagena y muestra magníficas fachadas de estilo Rococó que recuerdan a los palacios italianos del Renacimiento.

Contrastando con las obras maestras históricas en la Plaza del Cardenal Belluga está el anexo moderno del ayuntamiento, que se completó en 1999 y fue diseñado por Rafael Moneo.

El Real Casino es otra visita obligada en la ciudad. Sus numerosas salas reflejan los variados períodos de diseño desde 1847 hasta principios del siglo XX en el edificio que una vez fue un establecimiento exclusivo.

Para aquellos que quieran explorar el paisaje local, los Barrancos de Gebas son una tierra baldía - una tierra seca y árida con poca vegetación y colinas escarpadas - en las afueras del Parque Regional de Sierra Espuña. Una caminata aquí descubrirá las diferentes especies de aves, mariposas y polillas de la zona, así como vistas impresionantes.

Si la relajación es más lo tuyo, la región tiene alrededor de 155 millas de increíble costa. Hay playas de arena tranquilas para dormitar y, si viajas en coche, incluso es posible encontrar áreas relativamente desiertas. Cabo de Palos es un punto caliente para el buceo y el esnórquel con muchos naufragios para explorar, algunos de la Primera y Segunda Guerra Mundial.

Cuando se trata de comida, como se mencionó anteriormente, Murcia ha llegado a ser apodada el Jardín de Europa o la Huerta de Europa. Su larga tradición agrícola, gracias a los valles fértiles de sus paisajes, significa que la región produce una abundancia de frutas, verduras, aceites, frutos secos y flores.

Los chefs en los restaurantes locales aprovechan al máximo esto, junto con el suministro de mariscos frescos de la costa, para servir una variedad de deliciosos platos de tapas. Una especialidad que hay que probar son las Marineras: un plato con atún, patata y verduras sobre una tostada.

Mientras tanto, el Queso de Murcia al Vino es un queso de cabra curado en un vino tinto producido localmente y el postre tradicional son los Paparajotes. Originalmente comido por los agricultores murcianos, se hace tomando una hoja de un limonero, cubriéndola con masa frita, azúcar y canela y pelando la masa de la hoja, lo que le da un sabor cítrico y vibrante.