EXCLUSIVA: Una ciudad de cuento con vuelos directos de 20 libras desde el Reino Unido, nombrada la más barata para unas vacaciones en mercadillo navideño

Pasear por un mercadillo navideño con el aroma de vino caliente especiado y cabañas de madera repletas de regalos únicos es parte de lo que hace que la temporada festiva sea tan mágica. Y hay uno en Europa que ha sido denominado como el más barato para una escapada invernal.

Existe un catálogo de países europeos que ofrecen algunos de los mercadillos navideños más espectaculares, ubicados en sus pueblos encantadores con fondos montañosos que fácilmente podrían parecer sacados de una película de Hallmark. Sin embargo, algunos de estos lugares pueden tener un precio elevado, ya que los costos aumentan durante la temporada festiva, pero eso no significa que tengamos que sacrificar nuestro maravilloso paisaje invernal europeo.

Un destino europeo que ofrece la magia de la Navidad a un precio económico es la capital de Letonia, Riga, con vuelos directos desde solo 20 libras. La ciudad, famosa por su casco antiguo medieval solo para peatones y su arquitectura Art Nouveau, ofrece todo lo que puedas desear para unas vacaciones invernales festivas.

El mayor atractivo en esta época del año es su encantador y tradicional Mercadillo Navideño de Riga en la Plaza de la Catedral, lleno de puestos y una próspera escena gastronómica con platos de comida callejera invernal y cocina letona. También hay vinos calientes reconfortantes, junto con cócteles festivos, mientras los visitantes recorren los puestos de artesanos letones locales.

Y podría ser uno de los mejores lugares para encontrar inspiración para las compras navideñas, con una selección de regalos artesanales como velas de cera de abejas, galletas de jengibre, calcetines, guantes de lana y kits creativos para hacer coronas, decoración para paredes y platos de acrílico. Añadiendo magia al Mercadillo Navideño de Riga, que se celebra del 28 de noviembre al 4 de enero, habrá música de un DJ todos los viernes, coros y ensembles musicales los sábados y música folclórica los domingos.

La ciudad, considerada la "capital del Art Nouveau en Europa", es sencillamente cautivadora con sus encantadoras y coloridas casas decorando las calles y su animada escena cultural. Es más, está llena de tiendas y acogedores restaurantes para probar la tradición letona, y su bulliciosa Plaza Livu, que cuenta con bares y clubes nocturnos.

Otro factor enormemente atractivo de esta ciudad europea es su asequibilidad. El Barómetro Anual de Mercadillos Navideños de la Oficina de Correos descubrió que Riga es uno de los destinos europeos más asequibles para una experiencia de fin de semana de dos noches en un mercadillo navideño, en comparación con Copenhague y Viena, que han sido clasificadas como algunas de las más caras.

La Oficina de Correos reveló cuánto es probable que gastes en Riga durante una escapada de dos noches para dos personas durante la temporada de mercadillos navideños, y sin duda es una buena relación calidad-precio. Revelaron los siguientes precios:

- Cuatro tazas de café en una cafetería o bar = 11,49 £

- Dos menús de tres platos para dos personas (incluyendo una botella de vino) = 132,89 £

- Dos billetes de ida y vuelta en autobús/tren desde el aeropuerto al centro de la ciudad = 7,18 £

- Cuatro vasos de vino caliente, ponche o Glühwein en el mercadillo navideño = 14,37 £

- Cuatro porciones de pastel/pan de jengibre/Stollen en el mercadillo navideño = 12,57 £

Además, la Oficina de Correos descubrió que una estancia de dos noches con alojamiento y desayuno en Riga y vuelos directos o Eurostar para dos personas costaría un total de 377,00 £. Con todo incluido, esta escapada de fin de semana para dos personas en Riga costaría 555,50 £ en total, o 277,75 £ por persona.

Esto contrasta enormemente con Copenhague, en Dinamarca, donde se estimó que los mismos servicios para dos personas costarían la friolera de 1.056,55 £. O 926,41 £ por el mismo viaje de dos noches a Viena, en Austria.

Los vuelos de ida y vuelta en fin de semana directos desde Londres Stansted a Riga comienzan desde aproximadamente 87 £ por persona, mientras que puedes conseguir un vuelo de ida y vuelta entre semana desde aproximadamente 45 £. Mientras tanto, puedes conseguir un vuelo desde Leeds a Riga por tan solo 20 £, o uno de ida y vuelta por alrededor de 42 £.

Además, los vuelos directos desde Mánchester comienzan desde aproximadamente 25 £, o 45 £ para un vuelo de ida y vuelta. También puedes volar desde el Aeropuerto de East Midlands (EMA), cerca de Nottingham, desde 22 £ a Riga, o gastar alrededor de 45 £ en un billete directo de ida y vuelta.

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Laura Plunkett, jefa de Dinero para Viajes de la Oficina de Correos, dijo: "Una escapada corta a uno de los coloridos Mercadillos Navideños de Europa es una opción de vacaciones atractiva en esta época del año. Sin embargo, la caída del valor de la libra esterlina es un factor importante que los viajeros deben considerar antes de reservar un viaje, ya que varía entre divisas. La caída de la libra frente al euro es menor que frente a otras monedas europeas: un cinco por ciento en comparación con el 10,6 por ciento frente al florín húngaro y el 10,9 por ciento frente a la corona sueca.

"El costo de los vuelos y el alojamiento también tendrá un impacto significativo en los costos generales, por lo que es doblemente importante para los vacacionistas que planean un viaje que hagan su tarea para tener en cuenta cómo el valor de la libra esterlina, la capacidad de vuelos y hoteles y los costos de las comidas afectarán los costos generales. Los viajeros conscientes del presupuesto pueden ahorrar cientos de libras si eligen con cuidado."

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