Mapa de la doble desnutrición infantil en Argentina: el Norte y la Patagonia, los más afectados

Un reciente informe elaborado por la Universidad de Buenos Aires, en conjunto con el Conicet, ha puesto sobre la mesa una realidad alarmante y compleja que afecta a la niñez argentina. Se trata de un fenómeno conocido como la doble carga de desnutrición, una condición donde el exceso de peso y el retraso en la estatura coexisten dentro de una misma comunidad. Este mapa, lejos de mostrar una simple división entre regiones saludables y otras que no lo son, revela profundas fracturas territoriales y sociales.

¿Qué implica realmente la doble desnutrición?

Para empezar, es fundamental comprender que no estamos hablando de problemas aislados. Los investigadores insisten en que “no se trata de fenómenos separados, sino de realidades que conviven y se potencian mutuamente”. El estudio se nutrió de una base de datos colosal, analizando la información de casi un millón de niños menores de cinco años que fueron atendidos en más de siete mil centros de salud públicos. Gracias a esta muestra masiva, se pudo construir una radiografía precisa y detallada de la situación nutricional infantil en todo el país.

Las regiones más golpeadas: un mapa de contrastes

Al observar el mapa, saltan a la vista las zonas más críticas. Las provincias que presentan los peores indicadores se concentran en tres grandes polos geográficos:

• El suroeste de la Patagonia: Una región que, a pesar de su baja densidad poblacional, muestra una alta proporción de niños con sobrepeso y baja talla.
• La región Central: Aquí, la combinación de una fuerte urbanización y una profunda desigualdad social genera un escenario especialmente complejo para la salud de los más pequeños.
• El Norte argentino (NEA y NOA): Las provincias del norte, con una vulnerabilidad socioeconómica más marcada, concentran los índices más altos de retraso en el crecimiento.

En palabras de los especialistas que elaboraron el informe, “las manchas oscuras del mapa reflejan con claridad la doble carga, donde el sobrepeso y el retraso en el talla se superponen de manera preocupante”. Esta visualización no deja lugar a dudas sobre dónde se deben enfocar los esfuerzos.

La complejidad del problema: más allá del acceso a la comida

El estudio subraya un punto crucial: la doble carga de desnutrición no puede ser abordada como dos problemas independientes. Por el contrario, se trata de fenómenos profundamente interconectados que exigen políticas públicas integradas. Los especialistas advierten que “la lucha contra la inseguridad alimentaria debe ir de la mano con la prevención del sobrepeso y la obesidad”. Solo con una mirada holística se podrán reducir las enormes desigualdades territoriales que hoy persisten.

Además, el impacto en el desarrollo infantil es devastador a largo plazo. El retraso en el crecimiento no solo afecta la estatura, sino que también compromete las capacidades cognitivas del niño. Al mismo tiempo, el sobrepeso en la infancia aumenta significativamente el riesgo de padecer enfermedades crónicas en la adultez, como diabetes o problemas cardiovasculares. Por lo tanto, la doble desnutrición no es un problema del presente, sino una amenaza sanitaria que se proyecta hacia el futuro.

Voces de la investigación: evidencia para la acción

Detrás de este mapa hay un equipo de científicos que trabajó para darle forma a una herramienta fundamental para la toma de decisiones. Gerardo Cueto, investigador del Conicet y miembro del Grupo de Bioestadística Aplicada de Exactas UBA, explicó con claridad el objetivo del trabajo: “Nuestra meta es identificar las inequidades territoriales en la doble carga de la desnutrición a nivel poblacional entre niños menores de cinco años que son atendidos por el sistema público de salud”. Con esta afirmación, Cueto subrayó la importancia de basar las políticas en datos concretos y no en meras intuiciones.

Por su parte, Pablo Núñez, también investigador del Conicet, ofreció más detalles sobre las diferencias regionales: “Para el retraso de crecimiento, las regiones del norte (NEA y NOA) y el centro tienen altas prevalencias en relación a la Patagonia, que es la zona que presenta las mayores prevalencias de sobrepeso y obesidad”. Pero la cosa no termina ahí. Núñez agregó un dato aún más revelador: “Existen importantes diferencias al interior de cada provincia, entre las capitales y las zonas periféricas”. Esto demuestra que la desigualdad no solo se da entre provincias, sino también dentro de una misma ciudad.

En otra entrevista, Cueto fue aún más enfático al afirmar: “Nuestros hallazgos son esenciales para identificar áreas de alto riesgo y orientar estrategias integradas que busquen reducir las desigualdades, fundamentando las decisiones en evidencia y no en suposiciones”. Esta declaración resume la esencia del estudio: no se trata solo de diagnosticar un problema, sino de ofrecer una brújula para resolverlo.

Un llamado a la acción coordinada

En definitiva, el mapa elaborado por la UBA y el Conicet es mucho más que una representación gráfica. Es una herramienta de gestión que permite a los responsables de políticas públicas identificar con precisión las zonas más críticas. La investigación pone de relieve que la desnutrición infantil en Argentina es un problema complejo y multifacético, donde la coexistencia de sobrepeso y retraso en el crecimiento exige respuestas integrales y coordinadas. No basta con garantizar el acceso a los alimentos; es imperativo promover dietas equilibradas, educación nutricional y un entorno que favorezca la salud desde la primera infancia. Solo así se podrá romper el círculo vicioso de la desigualdad y la mala nutrición.