"Reservé unas vacaciones en el paraíso pero resultó ser un infierno lleno de basura"

Claudia Tavani, una escritora de viajes que dirige el blog My Adventures Across The World, reservó un viaje a una isla tropical, pero se sintió profundamente decepcionada cuando llegó

Una bloguera de viajes ha revelado cómo sus vacaciones soñadas se convirtieron en una pesadilla absoluta después de reservar lo que creía que sería un pedazo de paraíso.

Claudia Tavani, que dirige el blog de viajes My Adventures Across The World, optó por pasar una quincena en Bocas del Toro, situado en el extremo sur de Isla Colón en Panamá.

"Tenía muchas ganas de visitar Bocas del Toro después de leer sobre él en la Lonely Planet, que lo describía como uno de los últimos paraísos tropicales de Centroamérica. Quizás ese fue el problema: si no hubiera leído la guía, no habría tenido expectativas tan altas cuando lo visité", dijo Claudia.

"Donde la guía hablaba de playas salvajes y apartadas, yo encontré montones de basura que eran difíciles de ignorar. Mientras otros hablaban de una joya oculta, yo encontré multitudes de turistas ruidosos y faltos de respeto que me hicieron sentir como si hubiera aterrizado en el infierno en lugar de en un paraíso tropical. Habría soportado esto si el lugar hubiera sido increíble, con playas increíbles. Pero no lo fue. La única playa que me gustó fue Red Frog Beach. Pero el resto estaban sucias (sí, del tipo vertedero de basura). Por supuesto, no ayuda que yo sea de Cerdeña y que allí tengamos playas increíbles!"

El destino, y de hecho Panamá en su conjunto, es un lugar complejo con numerosos problemas arraigados que pueden hacer que tanto vivir como vacacionar allí sea un desafío. La Oficina de Asuntos Exteriores del Reino Unido advierte sobre altos niveles de violencia pandillera, carreteras peligrosas y carteristas.

El 29 de junio, el gobierno panameño levantó el 'estado de urgencia' en Bocas del Toro, que se había implementado debido a protestas violentas en mayo y junio. Sin embargo, un toque de queda para menores no acompañados sigue vigente de 8 p.m. a 5 a.m., informa el Express.

"Las protestas a menudo implican bloqueos informales de carreteras y pueden afectar el acceso al cruce fronterizo con Costa Rica en Paso Canoas y a los aeropuertos internacionales. Verifique su ruta y alternativas antes de viajar. Si no puede llegar a un aeropuerto para un vuelo programado, contacte a su aerolínea para hacer arreglos alternativos", advierte el sitio web de la Oficina de Asuntos Exteriores.

"Ha habido incidentes de asesinatos selectivos por parte de pandillas, algunos en áreas turísticas. La mayoría de estos crímenes son entre miembros de pandillas rivales de narcotraficantes."

Un problema importante que afecta al país es la gestión de residuos. En Bocas del Toro, no hay recolección de basura financiada con fondos públicos, lo que obliga a los residentes a deshacerse de sus desechos en los ríos o quemándolos.

Sarah White, del blog ambiental Read the Impact, dice: "Es un paraíso tropical, pero la basura ha contaminado el área durante décadas. La raíz del problema es que la mayoría de lo que se consume en la isla es importado, y quienes tienen una responsabilidad proporcionalmente mayor en la generación de residuos son los visitantes. 100,000 turistas acuden a las islas cada año para disfrutar del sol caribeño y las aguas azules, dejando impactos notables a su paso."

Los residentes locales han abordado el problema de frente, implementando una prohibición progresiva de bolsas de plástico en 2017 y estableciendo una instalación de reciclaje. Una persona ha defendido un enfoque aún más innovador.

El empresario canadiense Robert Bezeau ha estado construyendo un pueblo con botellas de plástico desde 2012, después de descubrir que constituían la mayor parte de la basura desechada en Bocas del Toro. Junto a numerosas casas, Robert ha erigido un castillo construido completamente con plástico.

La estructura de cuatro pisos tiene 14 metros de altura e incorpora 40,000 botellas PET. Está disponible para alquilar y alberga a diez huéspedes, quienes pueden explorar una mazmorra y disfrutar de vistas panorámicas desde la azotea.

A pesar de tal creatividad, persisten importantes desafíos de residuos. Claudia no se mordió la lengua en su evaluación: "Fue asqueroso. Así de simple. Bocas Town es el único lugar donde encuentras un mínimo de servicios (restaurantes, hoteles y hostales). Pero el pueblo es INMUNDO. No hay un servicio regular de recolección de basura, por lo que las calles están llenas de bolsas de basura. Los locales están desesperados; literalmente corren detrás del camión de recolección de basura cuando lo ven porque no saben cuándo volverá", continuó.

"El agua no es segura para beber. Recuerdo tener mucho cuidado y evitar cualquier cosa que pudiera crear problemas y aún así contraer alguna intoxicación alimentaria o bicho. El pueblo es TAN TURÍSTICO. Imagínense hordas de aspirantes a hippies que andan descalzos por las calles sucias. Con tantos turistas, los traficantes de drogas tienen un negocio fructífero. Recuerdo registrarme en mi hostal, y la recepcionista me entregó las llaves y me preguntó si quería la 'blanca'. Hablo español, así que no hubo malentendido."

Claudia soportó diez días en el pueblo, "tratando de encontrar un pedazo de ese paraíso que otros describieron". Finalmente, abandonó su búsqueda y tomó la decisión de cruzar la frontera hacia Costa Rica.

"El país del Pura Vida (el término costarricense para 'todo está genial'), en cambio, superó todas mis expectativas. Pasé un mes viajando allí y conocí gente increíblemente generosa y acogedora, exploré bosques, subí a cráteres de volcanes, hice rafting, tirolina y esnórquel", reveló Claudia. "Mi recuerdo más querido de Costa Rica es un viaje al Parque Nacional Corcovado. Decidí hacer una caminata allí desde Puerto Jiménez, y fue una experiencia emocionante que implicó cruzar ríos, caminar por interminables playas de arena, observar osos hormigueros y varias especies de monos, escuchar el sonido de la lluvia torrencial y conectarme con otros viajeros en busca de naturaleza y paz."